ARDARA

Situato nella parte nordoccidentale della Sardegna, nella regione territoriale conosciuta come Logudoro, sorge il paese di Ardara, distante poco più di 30 km dalla città di Sassari.

Le caratteristiche territoriali sono quelle di un paese collinare che raggiunge la quota altimetrica più elevata, intorno ai 480 metri sul livello del mare, nella parte nord in località “Binzana”, in cui è segnato il confine con il paese di Chiaramonti.

A nord il paese di Ardara tocca anche il territorio di Ploaghe, in un lungo confine che include anche la porzione nord-ovest del comune. Il confine occidentale Ardara lo spartisce con Siligo, mentre l’intera parte meridionale, che è anche quella con le elevazioni altimetriche minori, tocca i limiti comunali del paese di Mores.

Nei pressi di due corsi d’acqua si raggiunge l’altitudine minore, intorno ai 215 metri sul livello del mare. Si tratta dei fiumi “Riu Badde de Ardara” e “Riu Cannuzzu”, entrambi affluenti del “Riu Mannu di Ozieri”. Infine, Ardara confina in tutta la sua parte orientale con Ozieri.

In tutto il territorio sono presenti corsi d’acqua di diverse dimensioni e portate e la maggior parte dei campi sono pianeggianti. Queste caratteristiche, che facilitano le lavorazioni agronomiche, fanno di Ardara un paese con un’altissima percentuale di territori fertili al suo interno.

Visto dall’alto, il paese di Ardara ha una forma allungata che si estende da nord verso sud, attraversato per intero dalla strada provinciale 20, che collega il paese con Mores verso sud, e con la strada statale 729 verso nord. Il paese si è sviluppato prima intorno al centro storico, a nord, dove le strade sono strette e talvolta lastricate, e poi via via verso sud, in cui si possono vedere delle reti viarie più regolari e dove anche le abitazioni sono di dimensioni maggiori. I servizi principali includono vari generi di attività commerciali, la banca e le poste, bar e ristoranti, e un museo che testimonia l’importante passato storico del paese.

All’interno del centro abitato si trova una delle testimonianze più significative che ebbe il paese di Ardara all’epoca del giudicato di Torres. Ciò che si può apprezzare oggi sono solo le rovine, in particolare quelle della torre alta quasi 12 metri, di quello che fu il più importante palazzo giudicale di quell’epoca. Lo stato di degrado purtroppo rende complessa qualsiasi ricostruzione ipotetica del complesso originario, ma le strutture oggi visibili, ridotte a murature frammentarie e affioramenti di fondazione, consentono comunque di riconoscere l’impianto originario di un edificio imponente, costruito con materiali locali di origine vulcanica, coerenti con quelli utilizzati nella basilica di Santa Maria del Regno.

Le fonti documentarie medievali offrono un elemento significativo per comprendere la natura dell’edificio. Tra l’XI e il XIII secolo, infatti, i testi che menzionano Ardara parlano costantemente di “palacium” e non di “castrum”. Questo dato suggerisce che la struttura originaria non fosse concepita come una fortezza militare, ma come una residenza di rappresentanza. Con la fine del giudicato e la conquista di Ardara da parte della famiglia Doria, le esigenze mutarono profondamente e il palazzo fu progressivamente adattato a funzioni difensive e trasformato in una struttura fortificata, assumendo caratteristiche più simili a quelle di un castello. Già alla fine del XVI secolo l’edificio appariva in stato di rovina e fino alla metà dell’Ottocento restava ancora in piedi una consistente porzione muraria, ma il degrado era ormai avanzato.

L’etimologia del nome Ardara non è certa ed è oggetto di diverse interpretazioni. Il toponimo è attestato in età medievale nelle forme “Ardar” e “Ardara”. L’ipotesi più diffusa lo collega al latino “arduus”, con riferimento a un luogo elevato o difficile da raggiungere, in relazione alla posizione geografica dell’abitato.

Un’altra interpretazione lo riconduce a una radice paleosarda prelatina, legata a caratteristiche morfologiche del territorio. Sono state avanzate anche suggestioni di origine mediterranea antica, a cui però non viene dato troppo peso. Nel complesso, il nome sembra riflettere il rapporto tra il sito e la sua funzione dominante nel paesaggio, pur in assenza di prove linguistiche definitive.

L’economia di Ardara è tradizionalmente legata all’agricoltura e alla pastorizia. La presenza di acqua e terreni relativamente fertili favorisce colture di tipo locale e attività agro-pastorale, con coltivazioni, allevamento di bestiame e attività rurali di piccola scala che costituiscono ancora oggi la base principale dell’economia del paese.

Accanto a queste attività tradizionali, un contributo crescente deriva dal turismo legato al patrimonio storico e culturale, in particolare alla basilica di Santa Maria del Regno e al centro storico medievale, che attirano visitatori interessati alla storia e all’architettura romanica. La presenza di turisti nel territorio ha dato vita a nuove attività a questo collegate, soprattutto nel settore della ricettività con Bed & Breakfast e servizi di ristorazione.

La chiesa parrocchiale di Ardara è intitolata a Santa Maria del Regno, si trova nella periferia nord del paese in una posizione panoramica che domina l’intera vallata sottostante. Fu costruita durante la seconda metà dell’XI secolo e consacrata nel 1107. Rappresenta uno dei monumenti più significativi dell’architettura romanica in Sardegna e un elemento identitario del paese, strettamente legato alla sua storia come capitale del Giudicato di Torres. L’edificio nacque come cappella palatina, cioè chiesa di corte, situata in prossimità del palazzo giudicale, dove un tempo si svolgevano le cerimonie principali del governo e della comunità. La facciata, costruita con conci di pietra basaltica scura locale, si articola in cinque sezioni verticali delimitate da semicolonne e sormontate da archetti. La scelta della pietra vulcanica rispecchia l’uso delle risorse disponibili nel territorio e contribuisce all’aspetto imponente dell’edificio. Al centro della facciata si apre un portone sovrastato da un arco e da una bifora, elemento tipico del romanico che introduce luce all’interno. Sul lato sinistro e in posizione retrostante si trova la torre campanaria a pianta quadrata con un doppio campanile a vela. L’interno della chiesa rispecchia l’austerità esterna con un impianto a tre navate. Delle colonne delimitano la navata centrale e allo stesso tempo sorreggono la struttura che termina con una copertura in legno. Le navate laterali più basse ospitano opere d’arte, dipinti e raffigurazioni religiose. Ma l’opera d’arte più maestosa all’interno di questo santuario è il retablo maggiore, un’opera di dimensioni straordinarie, alta circa dieci metri e larga sei, composta da trentuno pannelli dipinti intervallati da elaborati intagli lignei rivestiti d’oro. Le tavole raffigurano un articolato ciclo iconografico che comprende profeti, santi e numerosi episodi della vita della Vergine. Al centro della struttura si apre una raffinata nicchia che accoglie la statua lignea di Nostra Signora del Regno, rappresentata mentre regge il Bambino Gesù e ornata degli attributi della regalità, la corona e lo scettro, a sottolinearne il ruolo simbolico e devozionale. Un’iscrizione riporta il nome dell’autore, Giovanni Muru, e la data di realizzazione dell’opera, fissata al 1515. All’interno della chiesa si conservano anche un retablo minore, attribuibile alla stessa area artistica di quello principale, e una serie di dipinti del XVII secolo collocati lungo le colonne della navata. Queste tele raffigurano apostoli e santi e contribuiscono ad arricchire l’apparato decorativo dell’edificio, testimoniando la continuità della devozione e degli interventi artistici nei secoli successivi alla costruzione della basilica.

A breve distanza dalla chiesa parrocchiale, lungo la strada principale si trova l’oratorio di Santa Croce. L’edificio attuale risale agli inizi del XX secolo ed è stato edificato dopo la demolizione di un preesistente edificio risalente al XVI secolo. La struttura è una pianta rettangolare e già esternamente si può notare come il presbiterio sia stato costruito in un secondo momento, vista l’altezza più bassa rispetto al corpo principale della chiesa. La facciata a capanna ha un portone squadrato, sormontato da un architrave e con una grande finestra ad arco nella parte superiore. Il campanile a vela si trova sul lato destro, dove è anche presente un ingresso secondario. All’interno le pareti intonacate presentano delle nicchie che ospitano delle statue di santi, e tramite un arco si accede al presbiterio. Entrambe le sezioni della chiesa hanno una copertura in legno a vista.

Nella periferia sud di Ardara sorge invece la chiesa di San Pietro. L’impianto originale risale al XII secolo ma di questo è arrivato a noi solamente l’abside che ha permesso di datare tale edificio a quell’epoca storica. La costruzione che vediamo ai giorni d’oggi risale invece agli inizi del secolo scorso e si tratta di una struttura a pianta rettangolare con pareti esterne intonacate e una facciata a capanna delimitata da due colonne alle estremità, un portone squadrato e un arco che sovrasta il suo architrave. Il lato sinistro ospita il campanile a vela e un ingresso secondario con due finestrelle che permettono l’ingresso della luce all’interno. Nella parete retrostante si può vedere la piccola abside costruita in stile romanico nove secoli fa. L’interno ha un ambiente unico mentre la copertura a due spioventi è sostenuta da capriate in legno.

Nel territorio di Ardara sono presenti oltre 20 nuraghi e diverse tombe dei giganti distribuiti soprattutto nella parte nord del territorio e in quella a sud del centro abitato. La maggior parte dei nuraghi sono a singola torre, solo alcuni hanno invece una struttura più complessa, anche se quasi tutti si trovano in condizioni strutturali precarie e talvolta risulta difficile capire la configurazione originaria se non facendo delle ipotesi partendo dai basamenti ritrovati di volta in volta.